Почему среди людей бывает особенно одиноко — и что это значит

Свадьба, корпоратив, встреча выпускников. Человек не стоит в углу — он говорит, смеётся, его втягивают в общие темы. А к середине вечера появляется ровное, тяжёлое ощущение: он тут не совсем есть. Дома в тот же вечер было бы легче.

Это не каприз и не признак того, что с человеком что-то не так. Это следствие того, как устроено само понятие.

Изоляция и одиночество — разные вещи

Дэниел Перлман и Летиция Пепло в 1981 году сформулировали определение, которым исследователи пользуются до сих пор: одиночество — это неприятное переживание, возникающее, когда сеть отношений человека чем-то важным его не устраивает, количественно или качественно. Ключевое слово тут «переживание». Речь о разрыве между тем, какие связи есть, и тем, какие нужны.

Социальная изоляция — вещь другого порядка. Её можно посчитать: сколько людей рядом, как часто человек с кем-то видится, есть ли у него семья, коллеги, соседи. Джон Качоппо предложил называть одиночество воспринимаемой социальной изоляцией — и это точная формулировка. Объективная изоляция и субъективное одиночество связаны, но не совпадают. Можно жить один и не быть одиноким. Можно быть окружённым людьми круглые сутки и быть.

Почему компания не закрывает дыру

Самое полезное различение сделал социолог Роберт Вайс в книге 1973 года. Он разделил одиночество на два вида. Социальное — когда не хватает круга, среды, ощущения принадлежности к какой-то общности. Эмоциональное — когда нет близкого человека, с которым можно не объяснять контекст.

Виды не заменяют друг друга. Большая компания хорошо закрывает социальное: вокруг люди, есть общая тема, вас включают. Эмоциональное она не закрывает никак — потому что для этого нужна не численность, а один человек и другой формат разговора. Отсюда и эффект: то, чего не хватает, на людях становится заметнее, а не тише. Пока вокруг тихо, сравнивать не с чем.

Добавляется ещё формат самих встреч. Разговор в большой группе почти всегда идёт по верху: новости, работа, дети, ремонт, погода. Это нормальный жанр, но в нём нет места тому, что человек на самом деле носит с собой. Он весь вечер рассказывает верную и совершенно неважную для себя информацию. Ощущение непрочитанности после такого закономерно.

Ещё один слой — сравнение

На людях появляется то, чего нет в одиночестве: наглядный образец, как бывает у других. Вы видите пару, которая переглядывается и понимает друг друга без слов. Видите компанию друзей с двадцатилетним общим прошлым и своими шутками. Вы не знаете, что у них происходит на самом деле, — вы видите только внешнюю сторону, а сравниваете с ней своё внутреннее состояние. Сравнение выходит нечестным по устройству, но переживается как факт.

Качоппо описывал ещё один механизм, который тут особенно некстати. Одиночество делает человека настороженнее к социальным сигналам: он быстрее замечает признаки холодности и охотнее толкует нейтральное как отвержение. В большой компании таких сигналов много — кто-то отвернулся, кто-то не подхватил тему, — и настроенная на угрозу система собирает из них подтверждение. Получается замкнутый круг: чем острее ощущение, тем больше поводов оно находит.

Про масштаб

ВОЗ считает одиночество вопросом общественного здоровья, а не частной чувствительностью. По её оценке, с ним сталкивается примерно каждый шестой человек в мире, а с одиночеством и социальной разобщённостью связывают около 870 тысяч смертей в год — через влияние на сердечно-сосудистые заболевания, психическое здоровье и поведение. При этом ВОЗ отдельно отмечает, что чаще всего одиноко не пожилым, как принято думать, а подросткам и молодым людям.

Что из этого следует

Если чувство появляется именно в компании, увеличивать количество встреч бессмысленно — эту графу вы уже закрыли. Работает другое: один разговор вместо десяти, и разговор не про новости. Практически это значит выбрать в компании одного человека и уйти с ним на кухню или на балкон на двадцать минут. Или назначить отдельную встречу вдвоём, где формат позволяет говорить не по верху.

И ещё одно. Ощущение «я тут лишний» мозг подаёт как факт, но это гипотеза. Проверять её лучше действием, а не размышлением по дороге домой.

Когда это повод обратиться к специалисту

Одиночество само по себе не расстройство. Обсудить его со специалистом стоит, если оно держится месяцами независимо от обстоятельств, если появилось стойкое нежелание видеть кого бы то ни было, если пропал интерес к тому, что раньше радовало, испортился сон и аппетит, а мысли о себе стали резко хуже. Такое сочетание бывает при депрессии и тревожных расстройствах — и распознаёт его врач или психотерапевт. Если основным симптомом стала бессонница, полезно понимать механизм связи стресса и сна, но заменять этим приём не стоит.